Introducción
Durante los últimos treinta años para la mayoría de las personas la palabra paleontología es sinónimo de dinosaurios y viceversa, sin embargo, esta relación no es del todo correcta.
La paleontología es la “ciencia que estudia todo tipo de evidencias fósiles de la flora y fauna del pasado” y no “solo los huesos fósiles de dinosaurios”. La paleontología que se encuentra ubicada entre la Geología y la Biología y cuyos orígenes se remontan a poco más de doscientos años.
Se podría decir sin temor a equivocarnos que la paleontología es una ciencia “joven”, ciencia que aún no ha alcanzado la madurez como otras ciencias tales como la Astronomía, Medicina, Geografía, y otras más.
Antecedentes historicos
La palabra paleontología proviene de las voces griegas “paláis” que significa “antiguo”, “onto”, “ser” y “logos” que significa “tratado o estudio”. Así que la palabra paleontología significa “Estudio de los seres antiguos”.
Si bien el término “paleontología” fue acuñado en 1822, sin embargo fueron los griegos los primeros en sistematizar todas las ciencias, incluida la paleontología y por lo tanto fueron ellos quienes iniciaron la recolección de restos fósiles y los primeros estudios paleontológicos y mucho siglos después de los griegos durante la Edad Media y hasta 1700.
Los estudiosos estaban haciendo sus estudios, sin embargo todos estos estudios eran en muy incompletos, y se les puede considerar como los primeros iniciadores de la paleontología, ciencia que recién estaba en formación y por lo tanto estos trabajos paleontológicos fueron relegados a los campos de la Biología y la Geología.
El objetivo principal de este trabajo es brindar un aporte que nos ayude a ver un panorama más claro sobre la paleontología en líneas, en los próximos trabajos se tratara con más detalle sobre la aparición, historia y avances de la paleontología a través de los siglos.
Por ejemplo un error clásico es el desconocimiento de que dentro de la paleontología existe una especialidad denominada “Paleoantropología”, rama que estudia a los “antepasados de los hombres actuales”, porque según el concepto “clásico”, la arqueología menciona que la “arqueología” solo estudia las evidencias culturales de los pueblos que vivieron en el pasado, no los restos fósiles de animales prehistóricos”, sin embargo no debemos olvidar que los primeros “homínidos” no elaboraban pinturas rupestres, ni ningún otro tipo de evidencias consideradas culturales.
Existen muchos conceptos sobre paleontología, y aún ahora no se han puesto de acuerdo sobre que es la paleontología, estos conceptos necesitan ser simplificados para ser comprendidos por estudiantes de arqueología, así como estudiantes de primaria y secundaria.
También pretendemos brindar información detallada y explicada en términos sencillos que sean entendidos por profesionales y niños, quienes son el futuro de la Humanidad.
La paleontología se divide en 3 grandes campos:
a) Paleobiología
-Paleozoología: Esta rama estudia los animales extinguidos a partir de sus restos fósiles y de su taxonomía. Esta rama incluye también a la Paleoantropología (Estudio de los homínidos y los antepasados del hombre moderno), y la Dinosaurología (Paleoherpetología).
-Paleobotánica: Estudia los restos de troncos, hojas y otras partes de las plantas. También incluye la Palinología que estudia los pólenes y las esporas.
-Micropaleontología: estudia los restos microscópicos (microfósiles y nanofósiles), para lo cual se usan técnicas – para la preparación y observación con el microscopio.
-Paleoicnología: estudia las huellas de pisadas, huevos fósiles, marcas, heces, restos de piel, y otros más de seres del pasado.
-Paleoecología: estudia la ecología de los seres vivos del pasado y reconstruye los medioambientes y los ecosistemas presentes en la Tierra durante las diferentes eras geológicas.
-Paleobiogeografía: estudia la distribución paleogeográfica de los seres vivos tanto animales como plantas y los biomas del pasado y las causas que las originaron.
Continuará…
Biografía del autor
Jesús Ángel Bejar Apaza estudio arqueología en la UNMSM (2001- 2004), cursos de astronomía (SPACE) en la Facultad de Física (2002 -2006). Guía de Turismo en Cepea (2006-2009). Bachiller en educación (Pedagógico América). Ha participado como ponente en diferentes Simposios y Congresos tanto en temas de arqueología como paleontología. Escritor que ha participado en 3 revistas, dibujante y caricaturista y también difusor de temas arqueológicos y paleontológicos a todo público en general,
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