APUNTES - REVISTA DIGITAL DE ARQUITECTURA: RESEÑA - CHAN CHAN Y LA CULTURA CHIMÚ - MARCO GENERAL DE LAS INVESTIGACIONES DEL PECACH - NADIA GAMARRA Y CARLOS RENGIFO

Hacia el año 850 d. C., las comunidades de la costa norte del Perú experimentaban una serie de transformaciones culturales que alteraron significativamente el devenir de su historia. Las expresiones asociadas con la cultura Mochica comenzaban su inexorable extinción. Era una época de cambios, muchos de ellos radicales, sobre todo en lo ideológico y lo político.

De hecho, a lo largo de su dilatada historia, ningún otro sistema de organización político-estatal —con notables tintes religiosos, valga anotar— ha perdurado durante tanto tiempo en la región; esto es, ocho siglos aproximadamente. Visto desde la perspectiva de una historia a largo plazo, investigar las formas en que se reformularon los principios políticos, ideológicos, y hasta la práctica social, de las poblaciones que habitaron este desértico territorio, resulta un desafío y una obligación.

La arqueología ayuda a identificar, y caracterizar, las manifestaciones de estos cambios. Los especialistas infieren que en cuestión de tres o cuatro generaciones, la vida, o la forma de vivir, en la costa norte peruana, giró hacia una dirección de la cual ya no hubo retorno.

Así pues, muchas cosas, o casi todas, cambiaron. Ciertamente no podemos observar, o ser específicos, sobre cómo se modificaron los comportamientos o las ideas de estas poblaciones, pero sí que podemos examinar las consecuencias materiales de dichas transformaciones. Por mencionar uno de los rasgos más notables, se dejó de usar la bicromía en la producción de cerámica suntuaria, como también se dejaron de decorar las vasijas y arquitectura con personajes sobrenaturales, guerreros u otros motivos que durante ocho siglos habían caracterizado la iconografía mochica.

La emergencia de Chan Chan puede ser vista de esa perspectiva. Es decir, Chan Chan fue el resultado de la necesidad de consolidar los principios emergentes durante una época de transformaciones fundamentales en la vida de estas comunidades. Tales cambios resultarían en una nueva manifestación cultural, que hoy llamamos Chimú.

De hecho, la relación Chan Chan-Chimú es tal que no se entiende el uno sin el otro, cosa que sí puede darse en otras relaciones del tipo cultura-monumento – por ejemplo, durante mucho tiempo se escribió sobre el Imperio inca sin conocimiento de la existencia de Machu Picchu, su monumento icónico; y algo similar podría decirse sobre la cultura Mochica y la Huaca de la Luna, sitio que no fue investigado sistemáticamente sino hasta comienzos de la década de 1990.

Entonces, investigar el origen y desarrollo de Chan Chan resulta clave para entender varios aspectos del pasado de la región —cuestión fundamental si queremos sostener eficientemente nuestro presente y prosperar en el futuro.

Como toda ciudad capital, Chan Chan albergaba las estructuras gubernamentales y administrativas que organizaban el extenso territorio del reino del Chimor, y muy probablemente haya sido el centro de desarrollo económico y cultural de toda la costa norte. El sitio contiene evidencia de las tendencias tecnológicas y artísticas de la época.

Estudiar la arquitectura del sitio, tanto la visible como aquella aún enterrada bajo sedimentos arqueológicos, es una forma de aproximarnos a los saberes constructivos de las comunidades chimúes —esto es, conocer sus principios aplicados en la edificación de un palacio versus, por ejemplo, las decisiones tomadas para la construcción de un barrio residencial, así como su lógica en la selección de materiales y ubicación de los edificios, lo que a su vez permite inferir la durabilidad y el resultado visual deseado para cada tipo de construcción. Lo mismo sucede con el estudio de los artefactos, que los hay visibles en superficie como enterrados bajo capas de sedimentos.

El análisis de esta evidencia permite conocer los tipos de objetos que circularon por Chan Chan, las tecnologías empleadas en la fabricación de cerámica, metales, textiles, objetos de madera, entre otros. Tanto la arquitectura como los artefactos presentan rasgos iconográficos que, si bien pueden corresponder con tendencias artísticas de la época, analizados desde una perspectiva más profunda veremos que se trata de expresiones visuales de ideas, formas de pensar, y modos de concebir una o varias realidades, las cuales pueden ser examinadas sistemáticamente en términos de su desarrollo a lo largo del tiempo, y difusión en el espacio físico y social.

Investigar sitios como Chan Chan, y por ende el estudio de la cultura Chimú, es interesante porque puede revelar aspectos de nuestra propia realidad.

Como especialistas del pasado, examinamos la cultura material de poblaciones completamente desconectadas de nuestro tiempo y de nuestro mundo occidental, y sin embargo identificamos que varios aspectos de su desarrollo fueron muy similares al de otras sociedades en diferentes partes del planeta con las que estamos mucho más relacionados.

Es así que el presente volumen es el estudio de comunidades que, de manera independiente, innovaron características que podemos reconocer en nuestro propio entorno, como las manifestaciones de liderazgo, por ejemplo, la diferenciación social, la religión, o la monumentalidad.

Lo que el lector encontrará a lo largo de este libro son datos empíricos e interpretaciones sobre la base de recientes investigaciones en distintos sectores y/o componentes de Chan Chan. Estos trabajos contribuyen a conocer cómo fue la vida en esta ciudad y cómo las actividades identificadas en el registro arqueológico articularon con el desarrollo de la cultura Chimú.

En otras palabras, el presente volumen es una respuesta a la pregunta ¿qué sabemos hoy sobre Chan Chan que no sabíamos antes de iniciar estos estudios? Las siguientes secciones de esta introducción presentan el marco general sobre el que se desarrollan las investigaciones del PECACH investigaciones en el sitio.

Con esto apuntamos a situar al lector en el contexto de la construcción del conocimiento sobre esta ciudad, a partir de una síntesis de las contribuciones hechas por exploradores, viajeros, científicos, así como por proyectos de investigación y conservación a través del tiempo